Farby a ekologia
W ramach określania produktów mianem "przyjaznych dla środowiska" w dziedzinie farb drukowych istnieją tendencje do stosowania surowców odtwarzających się. Głównym polem działania są środki wiążące. Farby offsetowe, w których zastąpiono całkowicie oleje mineralne olejami roślinnymi, wykazują bardzo dobre właściwości drukowe. Ekologiczna analiza porównawcza spoiw ogranicza się, w związku z tym, do olejów mineralnych bądź monoestrów roślinnych kwasów tłuszczowych o niskich liczbach cząsteczkowych, stosowanych jako ich substytuty. Kwasy te, podobnie jak oleje mineralne, są rozpuszczalnikami żywic twardych razem z olejami roślinnymi. Są one produkowane z kwasów tłuszczowych przez ich estryfikację. Porównanie olejów mineralnych z ich zamiennikami roślinnymi wykazuje, że są one porównywalne pod względem ekologicznym. Można to także stwierdzić na podstawie tego, że farby na olejach mineralnych nie zawierają żadnych substancji, które zgodnie z obowiązującymi normami UE, należałoby określać jako trujące, toksyczne, drażniące, rakotwórcze lub oznaczać specjalnymi etykietami ostrzegawczymi. Ważnym aspektem rozwiązań ekologicznych jest recycling. Odnośnie deinkingu można stwierdzić, że zarówno w przypadku farb konwencjonalnych jak i oparych na bazie olejów roślinnych jest on równie dobry na papierach powlekanych i gorszy na niepowlekanych. Nowe osiągnięcia przemysłu chemicznego, który oferuje nowe rodzaje pigmentów nie zawierających metali ciężkich, mają wpływ na powstawanie nowych rodzajów farb. Zrezygnowano z pigmentów zawierających metale tego typu (czyli o gęstości powyżej 4,6 g/cm3, takich jak: ołów, kadm, rtęć, cynk). Mimo, że występowały one w farbach w znikomych ilościach, zastąpiono je pigmentami organicznymi, znacznie trwalszymi od otrzymywanych syntetycznie. Oferta producentów farb offsetowych obejmuje szeroki zakres rozwiązań, m.in.:
- farby nie zawierające substancji toksycznych, do drukowania bez użycia roztworu zwilżającego;
- farby gazetowe typu cold-set oraz farby arkuszowe pozbawione, w całości lub części, olejów mineralnych na rzecz olejów roślinnych;
- systemy high-tech, do zadrukowywania papierów ze znacznym udziałem makulatury;
- farby arkuszowe i zwojowe z efektem metalicznym oraz wodorozcieńczalne lakiery pigmentowe: srebrne i złote;
- specjalne farby przeznaczone do małoformatowego offsetu;
- specjalne farby przeznaczone do zadrukowywania papierów TCF i ECF (bielonych bezchlorowo).
Także zastosowanie optymalnych systemów doprowadzania farb do maszyn, za pośrednictwem: kontenerów wielorazowego użytku, stacjonarnych pojemników, nabojów (także z kartonu), torebek i pistoletów natryskowych ma wpływ na ograniczenie zanieczyszczenia środowiska zużytymi opakowaniami.